پاکستان کی وفاقی حکومت کی جانب سے پیش کیے گئے مالی سال 2024-25 کے لیے حالیہ مالیاتی بل میں ایک اہم پالیسی تبدیلی شامل ہے جس نے یونیورسٹی کے فیکلٹی ممبران اور محققین میں کافی تشویش کا اظہار کیا ہے۔
بل میں 25% ٹیکس سبسڈی کو ختم کرنے کی تجویز دی گئی ہے جو پہلے یونیورسٹی کے اساتذہ کو دستیاب تھی، جس کے نتیجے میں ان کی ٹیکس کی ذمہ داری میں 33% اضافہ متوقع ہے۔
اس پالیسی میں تبدیلی سے یونیورسٹی فیکلٹی کی مالی بہبود اور پاکستان کے وسیع تر اعلیٰ تعلیمی نظام دونوں کے لیے بہت دور رس نتائج کی توقع ہے۔
ٹیکس سبسڈی کے خاتمے سے یونیورسٹی کے فیکلٹی ممبران کی ڈسپوزایبل آمدنی میں خاطر خواہ کمی آئے گی۔ ٹیکس کے بڑھتے ہوئے بوجھ کے ساتھ، فیکلٹی ممبران کو زیادہ مالی دباؤ کا سامنا کرنا پڑے گا، جو ممکنہ طور پر ان کے معیار زندگی کو متاثر کرے گا۔
یہ پالیسی تبدیلی ایسے وقت میں آئی ہے جب افراط زر پہلے سے بڑھ رہا ہے، اور بہت سے فیکلٹی ممبران اپنی ضروریات پوری کرنے کے لیے جدوجہد کر رہے ہیں۔ ٹیکس کی بڑھتی ہوئی ذمہ داری ان مالی دباؤ کو بڑھا دے گی، جس کے نتیجے میں بہت سے معلمین کے لیے مالی استحکام کم ہو جائے گا۔
پاکستان پہلے ہی اعلیٰ تعلیم سمیت تعلیم پر کم خرچ کر رہا ہے۔ پاکستان کے حالیہ اقتصادی سروے کے مطابق گزشتہ مالی سال کے دوران کل جی ڈی پی کا صرف 1.5 فیصد تعلیم پر خرچ کیا گیا۔
اس قدر معمولی مالی امداد سے تعلیم کے شعبے میں درپیش چیلنجز پر قابو نہیں پایا جا سکتا۔ انتخابی منشور میں کیے گئے وعدوں اور وعدوں کے مطابق حکمران سیاسی جماعتوں کو تعلیم کے شعبے کے لیے جی ڈی پی کا کم از کم 4 فیصد مختص کرنا چاہیے۔
تعلیم کو عملی طور پر ترجیح بنائے بغیر، ہم ترقی نہیں کر سکتے اور تعلیم یافتہ اور ہنر مند انسانی وسائل پیدا نہیں کر سکتے۔ اس پالیسی کی تبدیلی کے مضمرات انفرادی مالی مشکلات سے بھی بڑھ کر ہیں۔
پاکستان میں یونیورسٹیاں پہلے ہی کم فنڈنگ اور مالی رکاوٹوں سے دوچار ہیں۔ ایسوسی ایشن آف پرائیویٹ سیکٹر یونیورسٹیز آف پاکستان (اے پی ایس یو پی) اور ایسوسی ایشن آف پرائیویٹ میڈیکل انسٹی ٹیوشنز آف پاکستان (PAMI) نے اگرچہ صدر، وزیراعظم، چیئرمین سینیٹ اور وفاقی وزیر خزانہ کو خط لکھ کر اساتذہ کے لیے ٹیکس چھوٹ کی فوری بحالی کا مطالبہ کیا ہے۔
محققین اور غیر منافع بخش تنظیموں (NPOs) اور ہسپتالوں کے لیے سیلز ٹیکس کی چھوٹ کی بحالی، جیسا کہ فنانس بل 2024 میں مجوزہ تبدیلیوں سے تعلیم اور صحت کی دیکھ بھال کے شعبوں پر شدید اثر پڑنے کا خطرہ ہے۔
انجمنوں نے پاکستان کے تعلیم اور صحت کی دیکھ بھال کے شعبوں کی مسلسل حمایت اور ترقی کو یقینی بنانے کے لیے حکومت کو ان بجٹی اقدامات پر نظر ثانی کرنے کی فوری ضرورت پر زور دیا۔
مزید برآں، فیڈریشن آف آل پاکستان یونیورسٹیز اکیڈمک اسٹاف ایسوسی ایشن (FAPUASA) کی ایگزیکٹو کونسل نے بھی یونیورسٹی کے فیکلٹی اور محققین کے لیے 25 فیصد ٹیکس چھوٹ کے خاتمے پر شدید تحفظات کا اظہار کیا۔
انہوں نے بی پی ایس اور ٹی ٹی ایس فیکلٹی ممبران کی تنخواہوں میں فوری اضافہ اور فیکلٹی اور ریسرچرز کے لیے ٹیکس چھوٹ کو ختم کرنے کی بجائے 75 فیصد کرنے کا مطالبہ کیا۔
یہ بات قابل ذکر ہے کہ 75 فیصد ٹیکس چھوٹ سابق وزیر اعظم شوکت عزیز نے یونیورسٹی کے اساتذہ اور محققین کی سہولت کے لیے متعارف کرائی تھی۔ نئی ٹیکس پالیسی اعلیٰ تعلیمی اداروں کو قابل اساتذہ کو راغب کرنے اور برقرار رکھنے میں درپیش چیلنجوں میں اضافہ کرے گی، جو تعلیم اور تحقیق کے معیار کو برقرار رکھنے کے لیے بہت ضروری ہے۔
قابل اساتذہ کسی بھی مضبوط اعلیٰ تعلیمی نظام میں ریڑھ کی ہڈی کی حیثیت رکھتے ہیں، اور ان کا عدم اطمینان تعلیمی معیار اور تحقیقی پیداوار میں کمی کا باعث بن سکتا ہے۔
سب سے اہم خدشات میں سے ایک یونیورسٹی فیکلٹی کی بھرتی اور برقرار رکھنے پر ممکنہ اثرات ہیں۔ ٹیکس کا بڑھتا ہوا بوجھ اعلیٰ تعلیم یافتہ افراد کو پاکستان میں تعلیمی کیریئر بنانے کی حوصلہ شکنی کر سکتا ہے، اس کی بجائے بیرون ملک مواقع کا انتخاب کریں جہاں مالی مراعات زیادہ سازگار ہو سکتی ہیں۔
یہ برین ڈرین ملک کے تعلیمی اداروں کو کمزور کر سکتی ہے، عالمی سطح پر ان کی مسابقت کو کم کر سکتی ہے اور اعلیٰ معیار کی تحقیق اور گریجویٹ پیدا کرنے کی ان کی صلاحیت میں رکاوٹ بن سکتی ہے۔
معروف یونیورسٹیوں میں سے ایک کے وائس چانسلر کے مطابق، بہت سے قابل یونیورسٹی فیکلٹی ممبران بہتر مالیاتی پیکجز اور دیگر مراعات کی وجہ سے غیر ملکی یونیورسٹیوں میں داخلہ لینے کا انتخاب کر رہے ہیں۔
طویل مدت میں، پالیسی پاکستان میں اعلیٰ تعلیم کے معیار پر نقصان دہ اثرات مرتب کر سکتی ہے۔ یونیورسٹیاں مناسب طور پر اہل امیدواروں کے ساتھ فیکلٹی کی اسامیوں کو بھرنے کے لیے جدوجہد کر سکتی ہیں، جس کے نتیجے میں بڑے طبقے کے سائز، طلباء کے لیے انفرادی توجہ میں کمی، اور ممکنہ طور پر تعلیمی نتائج کم ہو سکتے ہیں۔
مزید برآں، تحقیقی پیداوار، جو کہ جدت طرازی اور قومی ترقی کے لیے ضروری ہے، ہنر مند محققین کی روانگی کی وجہ سے متاثر ہو سکتی ہے۔
یونیورسٹی فیکلٹی کے لیے 25% ٹیکس سبسڈی کا خاتمہ، جیسا کہ نئے فنانس بل میں تجویز کیا گیا ہے، پاکستان میں اعلیٰ تعلیم کے لیے ممکنہ طور پر نقصان دہ نتائج کے ساتھ ایک اہم تبدیلی کی نمائندگی کرتا ہے۔
اس سے فیکلٹی ممبران کے مالی استحکام کو خطرہ ہے اور یونیورسٹیوں کے لیے فیکلٹی برقرار رکھنے اور بھرتی کے معاملے میں سنگین چیلنجز ہیں۔
اعلیٰ تعلیم کے لیے پہلے سے کم فنڈنگ کے تناظر میں، یہ پالیسی تبدیلی پاکستان کے اعلیٰ تعلیمی نظام کے معیار اور پائیداری کو مزید کمزور کر سکتی ہے، جس کے ملک کی ترقی اور مسابقت پر طویل مدتی اثرات مرتب ہوں گے۔
یہ ضروری ہے کہ حکومت اس پالیسی پر نظرثانی کرے جس میں فیکلٹی اور محققین کی مدد کی جائے جو قوم کے مستقبل کی تشکیل میں اہم کردار ادا کرتے ہیں۔
مصنف تجزیہ کار، اعلیٰ تعلیم کے ماہر اور کالم نگار ہیں۔
